En entrevista exclusiva para elpueblopresidente.com, el Ministro de Educación Miguel de Castilla valora los resultados de un año de esfuerzos y como ha cambiado positivamente el sistema educativo nicaragüense bajo el Gobierno de Reconciliación y Unidad Nacional.

El establecimiento de las bases para la articulación del sistema educativo en todos los niveles aunado a la eliminación del sistema de autonomía escolar que permitió elevar el número de estudiantes a las aulas, son algunos de los logros tangibles que experimentó el Ministerio de Educación en el primer año de gestión del gobierno del compañero presidente Daniel Ortega.

No obstante, el gobierno y la comunidad educativa tienen muchos retos por delante y en el 2008 se proponen elevar la calidad de la educación, mediante la capacitación y profesionalización del magisterio y ejecutar una masiva campaña de alfabetización que contempla sacar del oscurantismo a más de medio millón de nicaragüenses, confirmó el titular de Educación, compañero Miguel De Castilla en entrevista con El Pueblo Presidente.

¿Cuál es la valoración que usted hace del desarrollo de la educación en este año?

El sólo hecho  de haber eliminado el cobro en las escuelas significó incrementarle a todas las familias pobres de nuestro país 175 millones de córdobas porque dejaron de pagar la educación y el gobierno asumió los costos totales. Debido a ese cobro, 500 mil niños habían dejado de ingresar a las escuelas en los últimos 16 años de gobiernos neoliberales. De esa cifra se logró incorporar a cien mil niños en el primer año. Nuestro gobierno dio en el primer reajuste presupuestario de 120 millones de córdobas para sufragar los gastos de las escuelas.

El logro más profundo y que va a perdurar es haber sentado las bases para la transformación educativa en nuestro país.

Otro logro es la conexión con el SEAR, el Sistema Educativo Autonómico Regional, que es una instancia de coordinación entre la educación nacional y la de la Costa Caribe. Buscamos como articular la formación y capacitación de maestros, articular los curriculum, los pensum y ver cómo crear en el organigrama del 2009 una dirección general de Educación de atención a la Costa Caribe.

Creo que en el 2009 vamos a ver el sistema educativo articulado. Es decir, la asignatura de matemática desde preescolar hasta el doctorado.

¿Quiénes están trabajando en esta articulación? ¿Han contratado a consultores?

Todo este movimiento transformador lo estamos haciendo sin consultores extranjeros, ni siquiera nacionales hemos contratado, sino que gratuitamente las escuelas, universidades han puesto a la orden a sus expertos y especialistas, los sindicatos, ONG, eso nos enorgullece porque no ha significado un solo centavo del presupuesto de la República. Antes se hacía con consultores carísimos de 5 mil dólares mensuales pagados por el BID.

Usted mencionó que este régimen de autonomía incidió en el surgimiento de actos de corrupción ¿esto fue superado?

Nosotros logramos descubrir que heredamos del 2006, 125 mil alumnos que nunca existieron y eran informados al Ministerio de Educación como existentes, eran alumnos fantasmas y existían porque en aquel régimen tenía un precio y el Ministerio de Educación enviaba dinero. Entre más alumnos tenían, más dinero recibían.

La palabra dinero en la sociedad capitalista es sinónimo de abrirle las puertas a la corrupción. Al eliminar el dinero en la escuela, nosotros estábamos eliminando una de las posibilidad de forja de anti-valores en las escuelas en que se formarán los estudiantes. El afán por ganar dinero llegó a ser el corazón del currículo de parte de directores, directivos escolares y sector administrativo.

¿Hubo sancionados por estas irregularidades que se cometieron?

Sí, en marzo pasado sancionamos a cinco directores y hubo un escándalo nacional porque ellos eran los líderes de todos estos problemas. Estaban creando una asociación de directores para defenderse de todo el rigor con que venía trabajando nuestro gobierno. De allí vino la huelga que ocurrió en marzo pasado donde se metió mucho el tema político. No podemos decir que el ministerio está a salvo del dinero, hay una batalla que vivimos en las mentes de los maestros, padres de familia y estudiantes para desterrar el dinero en la escuela porque fue tan fuerte el impacto de aquel modelo, que aún se hacen cobros camuflados como por el uso de la toga y fotografía para la promoción de los estudiantes.

¿Qué pasó con el financiamiento que se otorgaba a los lideres sindicales?

Uno de los tantos hallazgos que encontramos era de que se financiaba a los lideres de 21 sindicatos de maestros del país. En el año 2004 ANDEN logró testimonios de cómo se financiaba a sindicatos que fueron forjados a inicios de los años 90 por el doctor Humberto Belli para contraponerlo a ANDEN. Uno de sus malestares fue porque se eliminó toda posibilidad de tomar dinero de los fondos públicos.

¿Que se hizo esa gente?

Siguen de líderes sindicales, es la gente que lideró el paro de labores.

¿Que ha pasado con la deserción escolar?

Le llamamos abandono escolar, ese es otro dato importante porque al eliminar el cobro en la escuela, creció la retención escolar. En el año 2006 en educación preescolar se retuvo a 85 alumnos de cada cien y en el año 2007 se retuvieron a 92 alumnos. En educación primaria se retuvieron a 86 alumnos y en este año se retuvieron a 94. En cambio, en secundaria fue de 84 en el año 2006 y ahora fue de 90 alumnos.

¿El vaso de leche que se da a los estudiantes contribuyó a esa retención escolar?

Ahora se les proporciona la merienda escolar que consiste en arroz, frijoles, cereal fortificado, tortilla, galleta nutritiva, leche en algunos casos. En el año 2006 se entregaron 72 millones de raciones en el 2007 se entregaron 92 millones, es decir, 20 millones más. Si contribuyó a la retención escolar

Recientemente el representante del PNUD, Alfredo Missair, dijo que la calidad de la educación en Nicaragua es "realmente muy baja y una repitencia y una pérdida de alumnado que es pavorosa"… ¿esto es cierto?

Hay múltiples problemas en el tema de la calidad, no obstante, lo que dijo Missair es absolutamente cierto, son cuestiones que hemos denunciado sobre la calidad de educación que nos heredaron los gobiernos neoliberales. Ver el cambio en la calidad es muy lento porque por ejemplo la formación de un maestro requiere cinco años, un niño que entra a primer grado si no va con su preescolar bien desarrollado, lleva un montón de deficiencias. Lo que nosotros estamos sembrando se va a cosechar dentro de 10 o 15 años después.

¿Qué se está haciendo para revertir esa situación?

Estamos sentando las bases para terminar con este flagelo de la baja calidad de la educación que se eliminará con la formación de mejores maestros. Nos dejaron el 50 pro ciento de los maestros empíricos en nuestro país, ellos no tienen título. Entonces es una tarea gigantesca que tiene que asumir el gobierno de Reconciliación y Unidad Nacional. Para este fin tenemos una comisión nacional integrada por las dos facultades de Educación, nunca en este ministerio habían entrado las universidades nacionales a sentarse con los técnicos de Educación a pensar como formar y capacitar a los maestros.. Eso tiene que ser a profundidad y simultáneamente ir mejorando el sueldo a los maestros. Es la clave para lograr mejorar la calidad de la educación.

Otro tema es el currículo porque el que tenemos actualmente está siendo consultado por muchos sectores de la sociedad, se han entregado planes de estudio a 150 organismos del Estado y de la sociedad civil... para que opinen sobre el currículo y nos recomienden qué cosas no deben incorporarse. También se han organizado 19 foros con los maestros, con padres de familia en cada cabecera departamental, discutiendo el contenido del nuevo currículo.

¿Eso pasa por cambiar algunos textos?

Eso pasa por cambiar muchísimos o todos los textos porque en el futuro deberán estar en correspondencia con el nuevo currículo. Nosotros no tenemos texto oficiales, los que utilizan los niños son los que se venden en las librerías escolares. Los propios del Ministerio de Educación van a ser elaborados una vez que tengamos el nuevo curruculo y será entregado gratuitamente a todas las escuelas.

¿Que porcentaje de analfabetismo tiene nuestro país?

Se ha reducido no solo con la campaña nacional de alfabetización. El dato es que en el 2006 se alfabetizaron a 21,830 personas; y en el 2007 a 56.072 personas con un 156 por ciento más de personas alfabetizadas en el 2007.

Pero el principal logro que tenemos es haber sentado las bases en este año para la verdadera campaña de alfabetización que viene a partir del 2 de enero y nos proponemos alfabetizar a más de 500 mil personas. Este año ha sido de organización, en cada municipio tenemos a representantes del Ministerio de Educación, técnicos, administradores, un equipo de alfabetización en cada municipio por lo que los logros de este año son muy pequeños frente a los que esperamos en el 2008. Esa sería una de las principales metas.

¿Cómo se encuentra la infraestructura educativa?

Otra herencia perniciosa de los gobiernos neoliberales, nos dejaron una infraestructura destruida y necesitamos alrededor de 1,600 aulas nuevas para llevar a las escuelas a toda la niñez que no ingresa. Nos proponemos que ingresen unos 100 mil nuevos alumnos anuales y si logramos en ese número, en el año 2011 estaríamos alcanzando las metas del milenio que nos exige que deberíamos estar entre el 98 y el 100 por ciento de la matricula neta de educación primaria.

¿Cuántas aulas tienen actualmente?

Hay 27 mil aulas en todo el país, y muchas de ellas están en mal estado que hay que reponerlas y construir nuevas en base a la matrícula que se nos viene. Nosotros estamos afrontando el problema con el Instituto de la Juventud y la Juventud Sandinista, hemos firmado un convenio para la construcción de las aulas. Nosotros estamos proporcionando materiales a estas brigadas de la juventud. Queremos reparar 1,600 aulas de aquí al cuatro de febrero y construir 250 aulas nuevas.

¿Para qué está solicitando más presupuesto a la Asamblea Nacional?

Pedí más presupuesto para el aumento salarial a los maestros, directores de centros educativos, delegados departamentales municipales y también para la construcción de escuelas.

¿Cuáles serían las principales debilidades que afronta esta institución?

Presupuesto por supuesto para el aumento salarial de los maestros, eso es criminal, si yo tuviese más plata para entregar, los maestros tendrían más ánimo para incorporarse al sistema. Por eso le dio tanta alegría a los maestros recibir la canasta navideña. Esto te indica el problema grandísimo yo estimularía más a los maestros para que metan a capacitarse y formarse, y así tuviesen un poco más de dinero, esa es una debilidad que ayudaría en el futuro.

Tenemos un préstamos con el Banco Mundial de diez millones de dólares que los vamos a utilizar en formación y capacitación del magisterio. Vamos a avituallar todas las delegaciones departamentales y municipales con su computadora con internet, faxs, teléfonos para crear el sistema de información de la educación nacional. Debilidades de tipo técnico que vamos a irla supliendo, pero que son debilidades objetivas. EPP

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