Las poblaciones rurales étnicas de Rama Cay y Yaladina, en la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), sumidos por años en la extrema pobreza, trabajan en el cultivo de coco, fruto del denominado “árbol de la vida" para procesarlo, comercializarlo e industrializarlo.

Se trata del proyecto "Cocoteros", impulsado por el Gobierno de Reconciliación y Unidad Nacional a través del Instituto de Desarrollo Rural (IDR), por medio del cual se establecerán 106 hectáreas de coco, más la industrialización de la producción ya existente, estimada en 654 hectáreas en desuso.

El plan promete el mejoramiento de la infraestructura de comercialización de esta fruta mediante la reactivación de una planta aceitera de coco, lo que en consecuencia elevará el nivel de vida de la población rural más pobre.

El país podrá prescindir de las importaciones de aceite de coco en los primeros años y exportar este producto a partir del cuarto año.

El coco es el cultivo predilecto de la RAAS. El aceite para freír forma parte de la dieta de los pobladores y además es usado para el consumo animal. De ésta manera, el proyecto también contribuye a la alimentación campesina.

Un total de 106 familias en extrema pobreza son los beneficiarios de este plan, en el cual participan los Consejos Comunales de Zompopera, Rama Cay, Punta de Águila, Main Creck, Dokuno y Main Land.

La delegada del IDR en la RAAS, Gloria Mangas, destacó cómo la comunidad o el pueblo Rama participan activamente en todo el proceso a través de los consejos comunales, el gobierno territorial, los Consejos del Poder Ciudadano de la zona, el concejal regional, así como el Ministerio de Agropecuario y Forestal (MagFor).

De forma indirecta serán beneficiados 530 pobladores de estas comunidades, muchos de ellos mestizos, que desarrollarán la agroforestería, a través del establecimiento de cultivos de cocos perennes y ecológicamente adaptables a la zona.

7 mil 500 plantas más en mayo

Mangas explicó que en mayo próximo recibirán la semilla, es decir siete mil 500 plantas de coco producidas en el centro de mejoramiento genético, de la reserva natural del cerro Guaguachán, municipio de Laguna de Perlas.

El presupuesto total del proyecto cocotero supera los 210 mil dólares, utilizados en asistencia técnica especializada, capacitación, entrega de insumos, herramientas y la reactivación de la planta aceitera. Otros 14 mil 940 dólares son aportados en mano de obra por los campesinos.

En una segunda etapa se abarcará a 53 familias de Monkey Point, y La Barra del Punta Gorda, que también serán beneficiados.