Por lo menos 22 personas murieron en deslizamientos de tierra e inundaciones en Haití y República Dominicana provocados por las lluvias que trajo el huracán Gustav a su paso por ambas naciones que comparten la isla caribeña de La Española, dijeron las autoridades el miércoles.

Entretanto, el meteoro giró hacia Cuba y parecía dirigirse hacia la costa estadounidense en el Golfo de México, incluso Luisiana, dónde el huracán Katrina causó estragos hace tres años.

Los precios mundiales del crudo aumentaban el miércoles por arriba de los 119 dólares por barril luego de que el Centro Nacional de Huracanes estadounidense estimó que Gustav podría entrar en el Golfo de México convertido en huracán de gran potencia el fin de semana.

El meteoro podría afectar las operaciones de extracción de petróleo en la zona, de donde se extrae una cuarta parte de la producción de crudo de Estados Unidos.

"Sabemos que se dirige al golfo. Después de eso, no estamos seguros a dónde se dirigirá", afirmó Rebecca Waddington, meteoróloga en el Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami.

"Por esa razón, todos en el Golfo necesitarán estar atentos a la tormenta. Para ese momento, prevemos que será un huracán categoría 3".

El pronóstico provisional del camino que podría seguir Gustav apuntaba directamente hacia las Islas Caimán, donde los residentes protegían sus casas y se abastecían de suministros de emergencia en preparación para un posible impacto directo durante el viernes.

El viernes se cumplen tres años de la tragedia y daños que dejó el huracán Katrina en los estados norteamericanos de Luisiana y Misisipí. El rumbo tentativo de Gustav mostraba la posibilidad de que toque tierra allí lunes, cuando se celebra el feriado del día del trabajo en Estados Unidos.

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